На World Rally Championship будет выставлен MINI Countryman WRC, специально разработанный компанией Prodrive в сотрудничестве с MINI на базе серийной модели. Под капотом у гоночного MINI Countryman - мощный 4-цилиндровый двигатель объемом 1,6 литра с турбонаддувом, разработанный BMW Motorsport. Британский гонщик полностью соответствует новым требованиям Super 2000 Международной автомобильной федерации, которые предписывают использование двигателей с турбонаддувом объемом 1600 куб. см и полного привода, а также применение передовых технологий, усиливающих сцепление с дорожным покрытием. Первый тест-драйв MINI Countryman WRC, в котором смогут принять участие команды-заказчики, запланирован на осень 2010 г.

Между прочим, одним из первых испытал серийную версию MINI Countryman именитый немецкий гонщик «Формулы-1» Себастьян Феттель. Еще до официального выхода автомобиля на рынок Феттель обкатал нового члена легендарного семейства и смог по достоинству оценить не только внешний вид, но и дерзкий характер MINI Countryman, полностью сочетающий черты классического MINI и современного автомобиля класса Sports Activity Vehicle.

Решение о возобновлении участия в гоночных турнирах подтверждает стремление MINI к продолжению успешной серии побед в мировых ралли. В 1960-х годах MINI Cooper S стал сенсацией мирового ралли, неоднократно одержав победу в легендарных гонках Монте-Карло. MINI также занимал первое место пьедестала и во многих состязаниях европейского чемпионата по ралли. Стремительные британцы уже продемонстрировали свой спортивный характер в ходе заездов MINI CHALLENGE и теперь выходят на новый уровень, принимая участие в WRC.

Иэн Робертсон, член совета директоров BMW AG, заявил: «Я рад, что MINI примет участие в одном из популярнейших международных соревнований по автоспорту. Мы уже доказали, что способны побеждать на гоночных трассах, и я убежден, что в ближайшее время к нашей истории спортивного успеха вскоре прибавится еще несколько глав. Все фанаты MINI всегда проявляли большой интерес к автоспорту, поэтому мы разработали отличный гоночный автомобиль на базе MINI Countryman, способный достойно выступить на мировом чемпионате. В лице компании Prodrive мы нашли надежного и опытного партнера, с которым мы вместе будем работать над подготовкой автомобиля к старту соревнований в течение следующих месяцев».

«Новая программа в области автоспорта — это великолепное начинание, — говорит председатель совета директоров компании Prodrive Дэвид Ричардс. — В шестидесятые годы MINI заставил весь мир замереть от восторга: этот маленький автомобиль дал фору мощным «фордам», оснащенным двигателями V8, и выиграл одно из самых сложных состязаний в мире автоспорта — заезд на четыре тысячи километров в Монте-Карло. Я уверен, что современные поклонники автогонок полюбят наш новый MINI, как полюбили его миллионы автовладельцев по всему миру. Мы уже получили немало подтвержденных заказов на новый раллийный автомобиль, а первые поставки запланированы на начало сезона 2011 года».

Наличие турбокомпрессора TwinScroll и системы прямого впрыска топлива, которые теперь сочетаются с системой регулирования фаз газораспределения, 4-цилиндровый бензиновый двигатель объемом 1,6 литра, которым оснащается топ-версия Countryman, – все это на сегодняшний день обеспечивает наилучшее соотношение мощности и экономичности в данном классе. Двигатель развивает впечатляющую мощность 184 л.с. и позволяет разогнать автомобиль MINI Cooper S Countryman с места до 100 км/ч за 7,6 секунды. Более того, в рамках концепции MINIMALISM в этом автомобиле реализованы технологии, направленные на снижение расхода топлива и уровня вредных выбросов. В их числе рекуперация энергии торможения, функция автоматической остановки и запуска двигателя Auto Start/Stop, индикатор момента переключения передач, а также функция автоматической активации и деактивации вспомогательных систем в зависимости от условий. Многие из этих функций доступны уже в базовой комплектации.

MINI Cooper S Countryman укомплектован системой постоянного полного привода MINI ALL4. Центральный дифференциал с электромагнитной муфтой, соединенный непосредственно с главной передачей, плавно регулирует распределение мощности между передней и задней осями. В обычном режиме движения на задние колеса передается около 50% тяги, в экстремальных же ситуациях эта величина может достигать 100%. Благодаря надежному сцеплению колес с дорогой управляемость автомобиля — гордость бренда MINI — становится еще лучше.

Планируется, что MINI будет участвовать в подобных гонках на протяжении нескольких лет, поэтому фанаты знаменитого автомобиля смогут следить за успехами спортивного британца на захватывающих трассах.